Henry Fonda for President
Dirección y guion: Alexander Horwarth
Austria-Alemania/2024
Josefina Sartora
De cómo una persona deviene un personaje, y de allí, un ícono. Henry Fonda fue uno de los grandes actores del cine clásico de Hollywood, con una carrera que comenzó en 1935 y acabó con su muerte, en 1982. Pero esa figura recorre toda la historia de los Estados Unidos desde 1650 -año en que llegaron de Holanda los primeros Fonda a Nueva York- hasta el gobierno de Ronald Reagan. Esta es la tesis del documental del crítico austríaco Alexander Horwarth en su ensayo caleidoscópico, multifascético.
Fonda encarnó una variedad de personajes que vivieron en distintos tiempos históricos, siempre como el hombre común americano. Lo esencial es que estos -sean cowboys, soldados, científicos, padres de familia, jurados, incluso presidentes- siempre tuvieron una posición progresista, opuesta a toda injusticia, autoritarismo o fanatismo. Fonda encarnaba el ideal democrático. Horwarth se vale de todos estos elementos en su film-ensayo para trazar un retrato o mosaico del país que acogió a ese hombre y produjo sus films, que cubren cuatro siglos. Estructurado en capítulos que se titulan con una fecha y un lugar geográfico, el documental -que dura tres horas- acompaña la historia de Estados Unidos a través de su cine, retratando también sus características fundamentales: la colonización, la independencia, el exterminio de los nativos originarios, el racismo y la esclavitud, las guerras civiles, la Segunda Guerra, la Guerra Fría, Vietnam. El documental invita a rever la abundante filmografía de Fonda, un corpus indispensable para todo cinéfilo; desde Viñas de ira con su testimonio de la crisis de los ’30, pasando por El hombre equivocado, film icónico de la personalidad el actor y de las arbitrariedades del sistema, como lo es también Doce hombres en pugna, hasta la iconoclastia de Érase una vez en el Oeste.
Fonda aparece en una entrevista antes de morir, pero lo esencial son sus actuaciones, con las que dialoga. Y al tiempo que vemos fragmentos de los films protagonizados por el actor, se muestra el estado actual de los sitios emblemáticos donde se ambientaron sus películas, y la medida en que aquellas marcas históricas hoy están vigentes (O.K. Corral, The Bow Incident, My Darling Clementine, etc).
Horwarth destaca el rol que el cine tenía en tiempos de Fonda, como espejo de la sociedad y formador de cultura.
Por supuesto, no podrían estar ausentes su director John Ford y sus hijos Peter y la revulsiva Jane, pero sorprende el protagonismo que logra Travis Bickle, el inolvidable Taxi Driver de Robert De Niro, como ejemplo de la controversia.
El documental está lleno de ideas, todas inteligentes, nunca obvias, y va un paso más allá: se cuestiona que Fonda -que supo ser El joven Lincoln– pudiera encarnar los tiempos presentes, dominados por la política de Donald Trump, y que abriera Ronald Reagan, otro actor, y mucho menos, de promover la violencia que Trump trata de naturalizar.
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